¿Por qué el Cinturón de Kuiper desapareció derepente? El cinturón de Kuiper es una vasta región del sistema solar que forma un anillo alrededor del Sol más allá de la órbita de Neptuno. Es igual que el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, el Cinturón de Kuiper contiene millones de pequeños cuerpos rocosos y metálicos, pero es 200 veces más grande. También contiene una gran cantidad de agua, metano y amoníaco helados, que forman parte de los núcleos cometarios procedentes de allí. El cinturón de Kuiper es también conocida por su planeta enano, Plutón y (más recientemente) compañero plutoide “Makemake”.

El cinturón de Kuiper es una región bastante inexplorada del Sistema Solar, hasta ahora (esperamos con impaciencia que la misión New Horizons a Plutón de la NASA para llegar allí en 2015), pero ya ha tenemos algunos componentes de este rompecabezas. La población de los objetos del Cinturón de Kuiper (KBO) cayo de pronto a una distancia de 50 UA del sol. Esto es bastante extraño que los modelos teóricos predicen un aumento en el número de los KBO más allá de este punto. La bajada es tan dramática que esta característica se ha denominado el “Acantilado de Kuiper”.

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Neptuno es como se llama el último planeta del sistema solar con respecto a su distancia para con el Sol. Es uno de los cuatro gigantes gaseosos y ha sido el primer planeta descubierto gracias a la utilización de predicciones matemáticas.

Le debe su nombre al dios romano del mar y es, en cuanto a masa, el tercero más grande y el cuarto en diámetro. La masa de Neptuno es equivalente a 17 veces la masa terrestre.

Cuenta con un período de rotación que equivale a 16 horas y 6 minutos, mientras que demora en realizar su órbita con respecto al Sol unos 164 años 228 días y 13 horas.

Tiene un total de 13 satélites naturales conocidos de los cuales podemos destacar a Tritón como el más grande de ellos, siendo 6,5 veces superior en diámetro con respecto al segundo, Proteo.

El descubrimiento de Neptuno nos lleva al año 1612, cuando un 28 de Diciembre Galileo realizó dibujos sobre su primera observación al planeta, confundiendo al planeta como una estrella próxima a Júpiter. Fue Galle quién finalmente advirtió que se trataba de un planeta, un 23 de Septiembre de 1846.

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